Травянистый многолетник, 60-80 см высотой, редко 1 м., с рыхлой рассыпающейся луковицей с многочисленными чешуйками. Стебель зеленый, голый, слаборебристый в нижней части. Листья продолговато-овальные по 5-12 штук в мутовке, расположенной примерно по середине стебля; в верхней части стебля листики редкие, мелкие, коротко заостренные кверху. В июне лилия выбрасывает одну единственную мутовку листьев и делает вид, что заснула на месяц, потом из мутовки стремительно вылетает цветонос.

Цветёт двурядная лилия в июле. Жёлто-оранжевые с темными веснушками цветки широко открытые, с загнутыми кончиками, размером около 8 см. Одиночные или собранные в 6-8 штук. Цветок всегда ориентирован в сторону, вбок, почти без запаха. Пыльца оранжево-красная. К концу цветения концы лепестков белеют.

Хорошо растёт на увлажнённой почве, не содержащей известь, в полутенистых местах. Размножается луковичными чешуйками и семенами. Семена с длительным подземным прорастанием, то есть таким, когда в первый год после посева из семян образуются маленькие луковички без появления зеленого листа, а уже после зимовки появляется первый лист. Цветы появляются на 4-5 год жизни растения.

Лилия двурядная — Lilium distichum Nakai Относится к секции L. martagon. Вид описал в 1917 году японский ботаник Такэносин Накаи. Видовой эпитет связан с тем, что четыре листочка околоцветника «смотрят» вверх, а два нижних раздвинуты и направлены вниз, образуя два ряда листочков.
В природе произрастает в центральной и северной Корее, северо-восточном Китае. В нашей стране встречается только на юге Хабаровского и в Приморском краях, растёт в широколиственных лесах, на лесных опушках и полянах среди разнотравья, на склонах сопок, вдоль ручьёв; в затенённых влажных местах. В культуре выращивается с 1940 года в ботанических садах.