Многолетнее тенелюбивое растение, высотой до 30 см. Листья плотные, гладкие, поблёскивающие. Яйцевидные, с выпуклой жилкой посередине, поднимаются на толстеньких черешках. В одной розетке нарастает до 10 листьев. Корень мясистый и ломкий.

В зиму бадан уходит с красной листвой, весной освобождается от снега слегка потрепанным, но быстро приходит в себя. Перезимовавшая листва окрашена в бурый цвет и отмирает ещё под снегом. Высохшие листья собирают и используют для приготовления монгольского или чагирского чая. Считалось, что лекарственными свойствами обладает только корень, его непродуманная заготовка снизила популяцию растения. Однако, в листьях содержится арбутин, и эту часть тоже можно использовать в медицине. Вид внесён в список редких и нуждающихся в охране видов растений российского Дальнего Востока.

Цветоносный побег без листьев, крепкий, порядка 40 см длиной. Соцветие многоцветковое, цветки бокальчатые, розово-фиолетовые или лилово-красные. Цветение раннее, наблюдается после полного схода снега, длится 14-30 дней. Семена созревают к середине лета.

Почвы предпочитает легкие, богатые органикой, слабокислые. Сажают бадан в полутени. На солнечное место — только при достаточном поливе. Растёт медленно. Размножается семенами и делением корня. Не любит частую пересадку. В природе без вмешательства человека образует заросли.

Бадан тихоокеанский, бадан толстолистный — Вergenia pacifica = Bergenia crassifolia var. pacifica Между этими видами столь незначительное различие (у тихоокеанского бадана листья чуть мельче и цветы проще), что часто их принимают за один вид. Основное различие в месте произрастания. Бадан тихоокеанский встречается в природе только на территории России, эндемик хребта Сихотэ-Алинь. А у толстолистного широкий ареал — Дальний Восток, Китай и Корея.